How would you feel about moving to Ghana?
Den frågan fick jag sommaren 2010. Jag arbetade på MTG och hade sedan ett par månader tidigare flaggat för att jag gärna tog nästa kliv i min karriär. Möjligheten som erbjöds innebar alltså en flytt till Ghana. Spännande! Jag fick ett par dagar att tänka igenom saken, vilket välkomnades, för jag hade ingen som helst relation till Sub-Sahara Afrika. Jag visste var på kartan Ghana låg, men mer än så var det inte. Jag kom dock fram till att detta var ett alltför galet och alltför spännande uppdrag att tacka nej till. Vad är det värsta som kan hända? Det funkar inte och jag flyttar hem? Jag måste prova. Tre månader senare hade jag sålt lägenheten i Stockholm, vaccinerat mig, och sagt hejdå till vänner och familj.
Det som väntade? VD-stolen för Viasat i Ghana.
Mitt VD-uppdrag var att ta bolaget till break-even, bygga processer/lyfta kompetensen i teamet, samt att stärka MTG:s företagskultur. Det tog 3 år tills jag kunde konstatera ”mission accomplished”
Hur är det då att arbeta på den afrikanska kontinenten? Det är kulturkrockar, frustration och (ibland) magproblem, men också alldeles, alldeles underbart.
Det absolut första som kommer till mig är att det var i Ghana jag verkligen lärde mig att se människor. En konflikt i Sverige kan man ducka, man kan dra sig undan. Inte i Afrika. Det är mycket känslor och speciellt västafrikaner är högljudda och verbala. Så jag fick helt sonika stoppa undan ”fröken lagom” aka ”den svenska diplomaten som vill vara alla till lags” och stå kvar, se personerna i ögonen och reda ut eventuella meningsskiljaktigheter direkt. Även ledarskapet fick jag justera. När en person i ledningsgruppen kom till mig med ett problem så gick det absolut inte att säga ”vad tycker du själv?” Blickarna jag fick i början va priceless ”Har dom skickat ner dig hela vägen från Sverige för att fråga vad jag tycker, what a waste of time and money”. Jag fick bli betydligt mer tydlig och direkt, och mitt svenska ledarskap fick möjlighet att blomma ut senare, när jag visat vad jag gått för, och när jag byggt relation till teamet.
Walk the talk var också viktigt för att vinna teamets respekt. Respekt menar jag då ur ett ledarskapsperspektiv, att jag blev någon de ville följa, inte tvingades förhålla sig till bara för att jag var deras chef. Jag var alltid på plats strax innan åtta varje morgon. Jag var närvarande varje dag, vilket gjorde att jag fick en väldigt fin kontakt med alla. Jag var inte en stram chef de bara såg ibland (och kanske var lite rädda för) utan en kollega som de respekterade. Det var faktiskt riktigt tufft att lämna när mitt uppdrag var slut, för vi hade tillsammans skapat en viasat-familj.
Vad vill jag då säga med detta? Jo afrikanerna (om vi nu tillåter oss att generalisera lite) är så otroligt sociala och håller ihop. Kollektivet, familjen, samhället de bor i, betyder mycket. Att förstå detta och tillåtas att bli en del av det är en fantastisk upplevelse. Vid alla tillfällen du blir bjuden hem till någon så är det alltid jättemycket folk, musik, dans och glädje. Vissa av dem har bara en bråkdel av vad vi har, men de har en stark gemenskap. Jag älskade verkligen att bo i Ghana, också en anledning till att jag reser tillbaka så ofta, för de relationerna jag skapade för över 10 år sedan har jag fortfarande kvar. Det är med andra ord lätt att knyta kontakter om du är intresserad av deras värld och vardag. En enormt lärorik och spännande tid.
För att inte tala om den impact en kan skapa med sin verksamhet, eller sina investeringar i Afrika. Jag var vd för en tv-kanal och lanserade exempelvis en morgonsoffa. Där såg jag till att bjuda in en doktor varje tisdag så tittarna kunde skicka in frågor, och diskutera sjukdomar och symptom. Både för att höja medvetandet, men också för att bryta de stigman som fanns kring vissa allvarliga sjukdomar.
Men bara att starta ett bolag och anställa folk ger ringar på vattnet. Ni betalar skatt, ni utvecklar personalen som kan leva ett bra liv på den lön deras arbete ger. Samtidigt som hela ekosystemet (i detta fallet landet Ghana) påverkas positivt. Det är verkligen att bygga prosperity on a wider scale!
.jpeg)
.png)
